La thermorégulation du corps
L’Homme est un homéotherme : un être vivant dont la température moyenne, constante, est indépendante du milieu ambiant...
Résister au froid, s’adapter à la chaleur, maintenir en permanence une température interne autour de 37°C, quel que soit son niveau métabolique ou la température du milieu ambiant, c'est le principe de la thermorégulation.
Lorsqu'une personne est exposée au froid trop longtemps, son corps peut devenir incapable de garder une température adéquate pour bien fonctionner. Si sa température buccale descend en dessous de 35 °C, la personne est en hypothermie.
A contrario, l’hyperthermie se traduit par une élévation de la température du corps provoquée par une accumulation de chaleur. Il s’agit d’un phénomène qui survient notamment en cas d’insolation ou de canicule.
Le "trop" froid ou le "trop" chaud sont alors source d’inconfort, et peuvent même devenir source de blessures comme les gelures...
Pourquoi les pieds et les mains sont-ils plus exposés au froid ?
Les pieds et les mains sont les premiers membres touchés par la sensation de froid, principalement en raison d'une diminution de la circulation sanguine à ces niveaux. En plus d'une sensation de froid local, cela crée une perte de motricité et une fatigue globale du corps.
Le cerveau, alerté par cette sensation désagréable, provoque un afflux d’énergie pour réchauffer les mains et les pieds, sans succès pour les personnes les plus sensibles.
Par exemple les personnes atteintes de la maladie de Raynaud (3 à 12% des hommes et 6 à 20% des femmes sont concernés). S’ensuit alors une sensation de faiblesse accompagnée de frissonnements.